Sunday 29 June 2014

Rustdag

Vandaag heeft het uren geregend. Een goede dag om bij te komen van de Easyrider tour, een fantastische afsluiting van mijn reis in Vietnam. Ik zit in een hotel nabij het Phong Na National Park, in 'the middle of nowhere'. Een mooie, rustige plek aan een meer.  Vandaag is ook mijn laatste dag in Vietnam. Morgen vlieg ik naar Luang Prabang in Laos.

Mijn balkonnetje waar ik lekker droog zit

Saturday 28 June 2014

Phong Nha National Park


Vandaag vertrekken we op tijd, om half 8. Het hotel ligt vlakbij het park. Phong Nha National Park staat bekend om zijn 300 grotten, pas recentelijk ontdekt. Daarvan zijn 17 grotten onderzocht door Vietnamese en Britse wetenschappers. Er is één grot zó groot, dat je er een week in op expeditie kunt onder begeleiding van ervaren mensen.  Niets voor mij, ik ga eerst  naar Paradise Cave. Deze is zo'n 31 km lang, maar ik ga er maar een ruime kilometer in. De grot is open voor publiek sinds 2011. We zijn er rond half 9 en dan is het al helemaal vol met Vietnamese toeristen. Het is een eind lopen en een flinke klim in de hitte, maar eenmaal in de grot is het heerlijk koel. Binnen is het prachtig wat ik te zien krijg, het lijkt wel een sprookje. Het is zó groot, dat je er wel een stad in kunt bouwen.

 

Friday 27 June 2014

Van Hué naar Phong Nha National Park

Om half 9 komt Thang me weer ophalen. Vandaag hebben we een lange tocht voor de boeg. Zo'n 220 km.
Het eerste stuk rijden we over Highway 1. Klinkt mooi, maar het is gewoon een tweebaansweg. Er wordt wel langs de hele weg gewerkt om hem te verbreden en veiliger te maken. Thang zorgt goed voor mij en hij stopt regelmatig om iets te gaan drinken. Dat hebben we ook hard nodig met deze hitte. We doen een kleine stop in Quang Tri. Daar bezoek ik de Citadel. De Citadel is al gebouwd in 1824, maar is vooral bekend geworden door hevige gevechten en bombardementen in 1972. Zuid Vietnam probeerde Quang Tri terug te veroveren op Noord Vietnam en werd daarbij geholpen door de Amerikanen. Daarbij zijn veel doden gevallen.

Vervolgens rijden we door naar de Hien Luong Brug. In de akkoorden van Genève in 1954 werd bepaald dat de Democratische Republiek van Vietnam gesplitst zou worden in Noord-Vietnam en Zuid-Vietnam. De grens kwam te liggen op de 17e breedtegraad noord. Tussen Noord- en Zuid-Vietnam lag de gedemilitariseerde zone. Deze brug lag in deze zone.
Ten tijde van de splitsing van de landen, was het hout aan de noordkant van de brug in de kleur rood geverfd, naar de kleuren van het communistische Noord-Vietnam. Het zuiden was geel geverfd, naar de kleuren van het kapitalistische Zuid-Vietnam. In 1976 worden beide landen weer herenigd.
Naast de oude houten brug ligt een moderne brug die gebouwd is na de akkorden van Parijs. Bij de bruggen staan aan de noordoever de vredespoort en een vlaggentoren en aan de zuidoever een grensmonument en een herenigingsmonument. De houten brug wordt nu niet meer gebruikt. 

Thursday 26 June 2014

Van Hoi An naar Hué

Marble Mountains
Vanochtend om half 9 word ik bij het hotel opgehaald door Thang met zijn motorfiets. Thang is een oude bekende, op 5 februari heeft hij me gereden naar de keizerlijke graftombes in Hué. Dit keer gaat hij me drie dagen rondrijden. Vandaag is de route van Hoi An naar Hué. Een bekende route die ook in een programma van Top Gear aan de orde isgeweest. Mijn grote tas achterop is geen probleem. Onderweg zijn er verschillende stops. De eerste stop is bij Marble mountains. Dat is een cluster van vijf bergen die bestaan uit marmer en kalksteen. De vijf bergen zijn genoemd naar de vijf elementen; metaal, hout, water, vuur en aarde. Alle bergen hebben grotten en tunnels. In het verleden werd er marmer gewonnen, maar nu niet meer. Het is bij sommigen mogelijk naar de piek te klimmen en je vindt er ook weer boeddistische heiligdommen.

 

Wednesday 25 June 2014

My Son

 Vanochtend ben ik met een bus tour naar My Son geweest. My Son is een verzameling Hindoe tempels waarvan nu alleen nog ruïnes over zijn. Ze zijn gebouwd tussen de 4e en de 14e eeuw door de koningen van Champa en ze zijn bedoeld om de Hindoegod Shiva te eren. Het is alvast een klein voorproefje op Angkor Wat in Cambodja waar ik ook nog naartoe ga. Het was vandaag een erg hete dag met veel zon en iedereen probeerde zoveel mogelijk de schaduw op te zoeken. Op de terugweg zijn we deels met de bus en deels met de boot teruggegaan naar Hoi An. Onderweg zijn we nog van boord gegaan in een klein dorpje om wat timmerwerkplaatsen te bezoeken. Dat stelde echter niet zoveel voor, er werd niet gewerkt en het ging meer om de verkoop van artikelen.

Traditionele muziek voordat we naar de ruïnes gaan

Tuesday 24 June 2014

Van Nha Trang naar Hoi An

Gisteren ben ik van Nha Trang naar Da Nang gevlogen.  Bij de binnenlandse vluchten is het prima als je er pas een uur van te voren bent. Het voordeel van vliegen  is dat het snel, goedkoop én veilig is.
De statistieken geven aan dat er in Vietnam jaarlijks 12.000 (!) verkeersdoden vallen. Dat staat gelijk aan 40 grote vliegtuigongelukken. Het verkeer is chaotisch. Sinds een paar jaar zijn helmen op de brommer verplicht, maar kinderen hoeven geen helm op. Vanaf baby gaan ze al mee op de brommer. Je ziet hier zelden kinderwagens of buggy's.


 Er is hier geen taboe op rijden met alcohol op. Telefoneren en sms'en tijdens het rijden is volkomen normaal. En wat mij hier is opgevallen: mensen kijken niet voordat ze iets gaan doen. Ze schieten alle kanten op zonder eerst te kijken.

Sunday 22 June 2014

Nha Trang

Nha Trang is een populaire badplaats met kilometers lang witte zandstranden. De stad is vrij modern met een paar winkelcenra, veel hotels, restaurants en coffeeshops. De Vietnamezen komen hier zelf ook graag op vakantie. Wat cultuur en bezienswaardigheden betreft, is de stad verder niet echt interessant. Een kleine impressie met wat foto's:

Saturday 21 June 2014

Van Mui Ne naar Nha Trang

Gistermiddag ben ik met de bus vanaf Mui Ne naar Nha Trang gereden. Dit keer bleek het een slaapbus te zijn. Een geniaal systeem waarbij  ligbedden zijn gebouwd in rijen van drie naast elkaar. En dan twee hoog. Ik heb gekozen voor een hoge (slaap)plek, zodat ik een goed uitzicht had. De rit duurde bijna zes uur over een afstand van ca 250 km. Er zijn hier geen snelwegen, dus lekker opschieten is er niet bij.


Nha Trang is een badplaats waar je erg veel Russen tegenkomt. In het hotel waar ik nu ben zitten alleen maar Russen. Dat betekent dat je de Russische taal hier ook veel tegenkomt, op gevels en menukaarten bijvoorbeeld. Vanmiddag werd ik zelfs in het Russisch aangesproken. Hmm, dat vond ik wat minder.

 

Friday 20 June 2014

Een verhaaltje voor het slapen gaan

In het resort waar ik deze dagen verblijf, wordt goed voor me gezorgd. Elke avond komt housekeeping langs rond 'dinertime'  om de gordijnen dicht te doen, een schemerlampje en het buitenlicht aan te doen, het muskietennet klaar te maken voor de nacht én om een kleine cakeje en een verhaaltje voor het slapen gaan te komen brengen. Elke avond een ander  Vietnamees volksverhaal.




Thursday 19 June 2014

De zandduinen van Mui Ne

Als je in Mui Ne bent, móet je wel de zandduinen bezoeken: de witte zandduinen en de rode zandduinen. Het geeft je een beetje het idee alsof je in de woestijn bent. Om het voor toeristen extra aantrekkelijk te maken, kun je bij de witte zandduinen rondscheuren op een quad en bij de rode zandduinen krijg je een soort plastic matjes waarmee je de duinen af kunt glijden.

 
 



Tuesday 17 June 2014

The fairy stream

Gisteren heb ik een excursie gemaakt naar de 'fairy stream'. We konden een heel eind door een ondiep stroompje lopen. Het water was lekker warm en de zandbodem zacht. We kwamen langs prachtige gekleurde rost formaties. Niet alleen de voeten werden nat, het begon te regenen en binnen no-time waren we helemaal kletsnat.



Monday 16 June 2014

Mui Ne


The infinity pool

Vietnam heeft duizenden kilometers kustlijn. Vanaf Mui Ne dat zuidelijk ligt, zal ik de komende twee weken de kustlijn naar het Noorden volgen. Mui Ne is voornamelijk een oord voor strandliefhebbers. Kilometers lang wisselen resorts, hotels en hostels elkaar af. Tussen mei en september is het hier laagseizoen, dus erg rustig overal. Ik zit een paar dagen in een heel mooi resort, waar op dit moment alleen Vietnamese toeristen verblijven. Zij zijn de 'happy few', want voor de meeste Vietnamezen is zo'n vakantie niet weggelegd. Vietnamezen houden niet van de zon. Ze zwemmen alleen 's ochtends vroeg of in de late namiddag. Dat betekent dat ik tussen 's ochtends tien en 's middags vier het zwembad voor mezelf heb.


Saturday 14 June 2014

Van Da Lat naar Mui Ne

Mijn tijd in Da Lat zit erop. De temperatuur is er aangenaam, maar in deze periode valt er veel regen. Dus de hele dag dreigende luchten en soms zit je ineens midden in een bui. Die bui afwachten is geen optie, dat heb ik de eerste dag geprobeerd. Na twee uur ben ik uiteindelijk toch maar door de regen naar de Homestay gelopen. Het beperkt je een beetje in wat je kunt doen. Ik zat in een soort B&B bij een Duits-Vietnamees koppel. Hele gezellige mensen, gisteravond werd ik uitgenodigd om met hen mee te eten.

Vanochtend om 7 uur moest ik klaar staan voor de bus naar Mui Ne. De chauffeur kwam zelfs 10 minuten te vroeg. Je weet van te voren nooit wat voor bus het wordt. Vandaag was het een minibus, in zeer goede staat. Maar wel met veel te krappe beenruimte. Ik kreeg mijn knieën niet vooruit geperst, dus ik zat half opzij. Toen er een Duitser met lange benen naast me kwam zitten, was het even puzzelen. De rit duurde 4,5 uur en de route was werkelijk prachtig. Da Lat ligt hoog en we daalden door de bergen af naar de kust. Helaas werd er niet gestopt voor fotomomentjes. Er was één sanitaire stop halverwege. Het soort sanitair dat ik maar liever oversla. We hadden gelukkig een goede chauffeur. Er zaten nogal wat gaten in de weg, die nam hij heel rustig.

Thursday 12 June 2014

Linh Phuoc Pagoda


Het treinstation van Dalat is in 1932 ontworpen door twee Franse architecten en ging open in 1938. In de latere jaren van de Vietnam oorlog zijn echter de rails weggehaald en werd het spoor niet meer gebruikt. In 1990 is er een nieuw stuk spoor van 7 km aangelegd naar het plaatsje Trai Mat. Dit stuk spoor doet nu dienst als toeristische trekpleister.

 

Wednesday 11 June 2014

Dalat


Na een week relaxen op Phu Quoc ben ik gisteren via HCMC naar Dalat gevlogen. Dalat ligt op de hoogte van zo'n 1500-2000m. Dat betekent dat het klimaat hier erg aangenaam is. Tijdens de Franse kolonisatie bouwden de Fransen hier hun villa's om te ontsnappen aan de hitte van de kust en de stad Saigon (nu HCMC).  Dalat is een soort kruising tussen de Franse Alpen en Vietnam. Dat ervaar ik bijna een beetje als verwarrend. Als ik hier langs het meer loop, waan ik me in Europa, maar als ik om me heen kijk, zie ik toch echt alleen maar Vietnamezen. Dalat is tegenwoordig erg populair bij Vietnamese toeristen, vooral ook vanwege het klimaat.


De kerk rechts wordt hier in de volksmond 'The Chickenchurch' genoemd, vanwege de haan op de toren.


Saturday 7 June 2014

Strand

Een dagje zon tijdens het regenseizoen. Voor het echte strandgevoel. De zee is schoon, de watertemperatuur heerlijk en de strandbar tien stappen vanaf mijn zonnebedje. Lekker, hoor.

Friday 6 June 2014

Paradijsje



Een week lang zit ik in Mango Bay Resort, een kleinschalig eco-resort en een waar paradijsje. Weg uit de drukke lawaaierige steden van Vietnam en een week lang relaxen. Ik had me geen betere plek kunnen wensen. Mijn veranda huisje staat 20 meter van de zee en ik heb een prachtig uitzicht. Vanochtend kwam er zelfs een kleine kudde koeien voorbij. Het eten is hier heerlijk en de verzorging uitmuntend. Tijdens het ontbijt wordt mijn huisje schoongemaakt en tijdens het avondeten wordt het door iemand klaargemaakt voor de nacht. De muskietennetten gaan naar beneden, de ventilator wordt naast het bed gezet en er worden antimuggen spiralen aangestoken. Ik hoor alleen de branding en het fluiten van vogels. Er is een vlindertuin en een fruit- en groentetuin.


Thursday 5 June 2014

Phu Quoc

Phu Quoc is een eiland ten zuiden van Vietnam. Nog ongerept, al begint het toerisme wel op te komen. Je krijgt het eiland nu nog heel puur te zien. Ik zit in een prachtig, kleinschalig eco-resort, helemaal super. Ik heb tóch een stil plekje gevonden in Vietnam, maar daarover in een volgende post meer.
Vandaag hebben we scooters gehuurd om het zuidelijk deel van het eiland te verkennen. De waarschuwing om ons goed in te smeren met zonnebrand was niet echt nodig, we hadden meer aan een plastic regenjas. Bij de eerste regenbui waren we net in het hoofdstadje Duong Dông. De bui hebben we afgewacht onder het genot van een heerlijke Hazelnut Frappé. In dit warme klimaat ben ik inmiddels verzot op koude koffie.


Wednesday 4 June 2014

Mekong Delta

Hier een filmpje van het varen over de Mekong Rivier. Eerst naar de Floating Market en dan verder wat dieper de delta in.

Tuesday 3 June 2014

Floating Market


We zijn met de bus van HCMC naar Can Tho gereden, alles met elkaar een tocht van zo'n vier uur. Het is leuk om deze stad te zien, omdat hier ook een groep leraren van TTV heeft gezeten. Op zich niet een heel bijzondere stad. Het valt me wel op dat hier in het zuiden alles net wat netter en moderner is. Bijv. meer restaurants i.p.v. bijna alleen maar 'streetfood.'
Vanochtend hebben we een boottocht gemaakt over de Mekong om daar een 'drijvende markt' te bezoeken. Al om 05.30 u werden we opgehaald bij het hotel door de man van de boot. Het was al licht aan het worden.  Met een klein open motorbootje gingen we de rivier op. Na een eindje varen kwamen we bij de markt. De stuurman kocht ananas en mango en maakte dat hapklaar voor ons. Daarna gingen we verder varen op smallere aftakkingen van de rivier. We stopten onderweg bij een 'monkey bridge'. Een brug van bamboe en smalle boomstammen, heel eng. En we zijn onderweg gestopt voor een ontbijtje. Tegen half 12 waren we weer terug, mooi op tijd voor onze vlucht naar Phu Quoc, later op de middag