Thursday 29 October 2015

High Line

Aan de westkant van Manhattan zijn de in onbruik geraakte sporen van een verhoogde goederenspoorbaan getransformeerd tot een buitengewoon wandelpark. Het concept van de High Line, dat sindsdien in de hele wereld wordt gekopieerd, wordt gezien als een briljant voorbeeld van de 21e-eeuwse stedebouwkunde. (maar niet in Delft!)



Sinds eind jaren 70 reed er geen enkele trein meer over de High Line. De oude rails van de verhoogde spoorbaan, die vanaf 1934 de pakhuizen rond de Hudson-haven voorzag van goederen, lagen weg te roesten in de zon. Dicht struikgewas overwoekerde de spoorlijn op stelten, die 's nachts het domein was van zwervers en overdag van klauterende durfals.

 

 

Initiatiefnemers verzetten zich met succes tegen de sloop van de spoorbaan en lieten bekende ontwerpers en archtecten ideeën voor het nieuwe wandelpark insturen. Uiteindelijk wisten ze in 2002 het stadsbestuur te overtuigen. Sinds de opening in 2009 is het High Line Park een absolute hit, zowel bij toeristen als bij New Yorkers. Vier miljoen mensen wandelen hier jaarlijks. Naar mijn smaak was het er ook te druk.

Tuesday 27 October 2015

Rockefeller Center

Rockefeller Center is een wolkenkrabbercomplex en de thuishaven van talrijke mediabedrijven, waaronder televisiezender NBC . Het in 1939 gebouwde 'superblock'was een visie van oliemiljardair John D Rockefeller Jr. en kan worden gezien als de hoeksteen van het moderne Manhattan. Rockefeller Center moest iets geheel nieuws worden, een ultramoderne, complete stad binnen de stad.Rockefeller huurde voor het ontwerp van het veertien gebouwen omvattende complex de beste en meest vissionaire archtecten van zijn tijd in. Hij liet het inrichten met behulp van toonaangevende moderne kunstenaars.

 


Top of the Rock
New York en zijn skyline zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Een bezoek aan New York zonder een blik op de skyline is als een strandvakantie zonder een duik in de zee.
Het dakterras op 290m hoogte is zeker niet het hoogste uitzichtplatform van de stad, maar zijn ligging in het noorden van Midtown is uniek. In het noorden zicht op Central Park, in het zuiden de beroemde skyline met o.a. het Empire State Building, nog altijd het kroonjuweel van de skyline.
Helaas treffen we vandaag geen superheldere dag.


 


Monday 26 October 2015

Guggenheim museum New York

Het in 1959 geopende Guggenheim aan Central Park is de bakermat van de inmiddels mondiale museumketen. Het symbolische 'slakkenhuis' van Frank Lloyd Wright werd in 2009 geheel gerenoveerd en is alleen vanwege de architectuur het bezoeken waard. Doorgaans laat het Guggenheim alleen een tijdelijke tentoonstelling zien in de spiraalvormige bouw, waar je ongemerkt circelend van beneden naar boven of andersom loopt. Het concept komt overeen met Wrights idee dat een museum een 'organische entiteit met één centrale zaal' moet zijn. Op dit moment is er een expositie van de Italiaanse kunstenaar  Alberto Burri.







Sunday 25 October 2015

Statue of Liberty en Ellis Island

Het Statue of Liberty (Vrijheidsbeeld) is naast het Empire State Building hét iconische herkenningspunt van New York. Het monumentale, op de Kolossus van Rodos geïnspireerde beeld was een cadeau van Frankrijk voor de 100e verjaardag van de Verenigde Staten in 1876. Het werk van de schepper van het beeld, Frederic Bartholdi was toen echter nog lang niet gedaan. Voordat het beeld in delen verscheept kon worden naar New York en in de haven in elkaar was gezet, waren we alweer tien jaar verder.
Het 46m hoge, 226t zware beeld werd op een 5 ha groot rotseiland 5 km voor de kust van Manhattan  opgericht. Lady Liberty houdt in haar linkerhand de Onafhankelijkheids verklaring van de Verenigde Staten en in de rechter de fakkel van de vrijheid, die in het donker over de haven van New York schijnt. Ze staat op de verbroken kettingen van de slavernij.




Het bezoek aan Ellis Island doet me erg denken aan het vluchtelingenprobleem in Europa op dit moment. Ellis Island was tussen 1892 en 1954 een quarantainestation voor immigranten uit de hele wereld. Voor zo'n 12 miljoen mensen begon op dit eiland het bestaan in de Nieuwe Wereld. Een expositie vertelt over de stations die ze moesten passeren - van de bagageopslag, via de opnamezaal naar het medisch onderzoek - alvorens ze voet mochten zetten op Amerikaanse bodem. In databanken kunnen bezoekers zoeken naar eventuele voorvaderen die Ellis Island gepasseerd hebben. Documenten en foto's laten zien onder welke omstandigheden de immigranten toentertijd aankwamen in de Nieuwe Wereld.

 

 








Friday 23 October 2015

Twee juweeltjes in New York

Tussen alle moderne wolkenkrabbers staan af en toe prachtige oude gebouwen. Twee er van wil ik hier laten zien. De eerste is de New York Public Library. Een werkelijk schitterend gebouw dat ooit door rijke New Yorkers geschonken is aan de armere medestedelingen.


 

Het andere mooie gebouw is het station: Grand Central Terminal. In 2012 vierde New Yorks forensenstation zijn 100e verjaardag met een schoonheidsbehandeling die het deed glimmen als nooit tevoren, en dat is een klein wonder. In de jaren '70 stond Grand Central namelijk nog op de lijst om te worden gesloopt ten gunste van nieuwe bouwprojecten. Een burgerinitiatief onder leiding van Jackie Onassis voorkwam deze heiligschennis. Maar het duurde nog tot 1990 voor men het geld bij elkaar had. In 1992 werd begonnen met de renovatie en het werk was uiteindelijk in 2012 pas echt klaar.
Het Grand Central is nu ook een gastronomisch centrum met stijlvolle bars en restaurants.


 



Thursday 22 October 2015

Wall Street

De naam Wall Street is terug te voeren op de tijd dat het zuiden van Manhattaneen Nederlandse kolonie was. Hier stond een muur die de nederzetting beschermde voor indringers uit het noorden. De smalle straat, die is afgsloten voor auto's, s nog altijd het symbolische centrum van de financiële wereldmarkt, al worden op Wall Street nauwelijks nog financiële deals gesloten. De onlinehandel heeft de fysieke nabijheid van banken en de beurs volledig overbodig gemaakt. De meeste banken zijn dan ook verhuisd naar Mid-town of de voorsteden, waar kantoorruimte veel goedkoper is.



Twee mannen die iets te vertellen hebben, bij het bronzen beeld van George Washington. voor de Federal Hall. De één in still protest, de ander is luid schreewend het evangelie aan het verkondigen. 

 
The National City Bank in art deco stijl, voorheen Merchants Exchange, handelsbeurs. Er bevinden zich nu boetieks en restaurants, kantoorruimtes en luxeappartementen. Daartegenover de Trinitychurch, een van de oudste kerken van New York. Het neo-gotische bouwwerk is de blikvanger van het westelijk gedeelte van Wallstreet. 

Wednesday 21 October 2015

Empire State Building

Dit art-deco gebouw is sinds1931 een van dé symbolen van New York. Gekleurde lampen zetten de bovenste verdiepingen en de spits 's avonds letterlijk en figuurlijk in de schijnwerpers. De kleuren wisselen bijna dagelijks en staan voor nationale feestdagen, etnische gedenkdagen, sportprestaties en andere actuele aanleidingen.
Met een hoogte van 381m pakte het Empire State Building de titel 'hoogste gebouw ter wereld' destijds af van het slechts een paar maanden oudere Chrysler Building. In 1972 verloor het de eerste plek weer aan een ander New Yorks monument, het World Trade Center. 1576 treden voeren naar het Observatory Deck op de 86e verdieping. Wij hebben echter gewoon de lift genemen.
We kwamen boven rond de tijd dat de schemering al had ingezet en het werd snel donker. Het uitzicht is magnifiek!




En uitzicht op het nieuwe WTA-1 gebouw:

Tuesday 20 October 2015

Ground Zero



Ground Zero was na de aanslagen van 2001 bijna tien jaar lang niets meer dan een spookachtige bouwput in het hart van Lower Manhattan. In 2011 werd echter het indrukwekkende 9/11 Memorial geopend en eromheen worden tal van nieuwe wolkenkrabbers geopend.


Door de terroristische aanslagen van 11 september 2001 stortten niet alleen de Twin Towers in; talloze omliggende gebouwen, die deel uitmaakten van het World Trade Center, waren zo zwaar beschadigd dat ze moesten worden gesloopt. Het begrip Ground Zero werd tot 9/11 gebruikt voor de plek waar een atoombom tot ontploffing was gebracht, de grootst denkbare vernietigende kracht. Maar vanaf die dag was Ground Zero synoniem voor de plaats van onheil in het hart van Lower Manhattan.


Precies op tijd voor de 10-jarige herdenking kon het National 9/11 Memorial worden ingeweid. Archtect Michael Arad heeft een imposant monument opgericht. De plattegrond van de beide torens wordt gemarkeerd door twee bassins. Langs de binnenwanden van de putten klettert water tien meter naar beneden, waar het verdwijnt in een spookachtig zwart gat. Rondom zijn op bronzen platen de namen van de slachtoffers gegraveerd. 


Het belangrijkste gebouw van het nieuwe complex, in eerste instantie Freedom Tower genaamd, maar inmiddels omgedoopt tot One World Trade Center (1WTC), werd in de zomer van 2014 officieel geopend. De toren zette met een hoogte van zo'n 541 m een nieuw Amerikaans record neer, met dank aan de architectenvereniging, die besloot de antenne mee te rekenen. 

Het museum dat bij het monument hoort, ligt 35m onder de bassins en is te bereiken via een helling, die is gebaseerd op die waarop de nooddiensten de rampplek bereikten in 2001. Ook de trap die veel overlevenden hebben gebruikt om aan de brandende torens te ontkomen is geïntegreerd in het gebouw. 








Saint Paul's Chapel
Na de aanslagen van 11 september werd St Paul's gebruikt als verzamelplaats voor de hulpdiensten. Aan het hek voor de kerk bevestigden bange verwanten briefjes met vragen over hun vermisten. In de kapel is een kleine tentoonstelling te zien die aan de donkere periode herinnert.

 

 



Monday 19 October 2015

Brooklyn bridge


Vandaag weer een stralende dag. In de zon is het heerlijk, in de schaduw is het fris.
Ons eerste bezoek is aan de Brooklyn Bridge. Deze brug van 1825m lang, is in 16 jaar gebouwd. In 1883 werd hij geopend voor het verkeer. Destijds had de brug de langste overspanning (486) ter wereld. Tijdens de bouw zijn 27 arbeiders omgekomen, door een val of ten gevolge van decompressieziekte. De brug is de verbinding tussen Manhatten en Brooklyn.

De brug heeft als het ware twee etages. Beneden rijdt het gemotoriseerde verkeer. Het bovendek is voor de voetgangers en fietsers. Het is er, net als overal in New York, druk met toeristen.
Links geeft uitzicht op de Manhattan bridge, rechts geeft uitzicht op Lower Manhattan.

 

Ook hier hangen verliefde stelletjes een slotje aan de brug als teken van hun eeuwige liefde.