Reunification Palace

In de ochtend ben ik samen met Wendy naar het Herenigingspaleis gelopen. In HCMC is het altijd weer spannend om de straat over te steken met het drukke verkeer. Je moet erg goed uitkijken, maar ook een beetje brutaal zijn, anders haal je de overkant nooit. Het Herenigings Paleis is gebouwd in 1966. Het was het presidentieel paleis van Zuid-Vietnam. Hier eindigde de Vietnamoorlog toen een Noord-Vietnamese tank de poort ramde. Diezelfde tank staat nu in de tuin van het paleis.

In de middag is er weer een voorbereidingsbijeenkomst op ons internship. Uit Hai Phong zijn twee mensen overgekomen om ons te ontmoeten en te begeleiden naar Hai Phong morgenochtend. En daarna is het tijd om de tas  in te pakken. Er is een afscheidsdiner en een borrel. Morgenochtend valt de groep uit elkaar. Iedereen gaat zijns/haars weegs. Wel jammer, ik zal een aantal mensen waar ik afgelopen week een leuk contact mee heb opgebouwd  missen. Met tien mensen gaan we naar Hai Phong, waar nog vier nieuwe bij zullen komen. Ik ben benieuwd, we gaan met z'n allen in een groot huis/appartement wonen. Er wordt al gekscherend gesproken over het 'Big Brotherhouse'.

War Remnants Museum

Vandochtend hebben we een bezoek gebracht aan het War Remnants Museum. Het is een museum wat vertelt over de vreselijke Vietnam oorlog. De gruwelijkheden die de Amerikanen hebben begaan, worden breed uitgemeten. Sommige foto's zijn té gruwelijk om aan te zien. De chemische middelen die tijdens de strijd zijn gebruikt, zorgen er tot de tweede en derde generatie nog voor dat er kinderen met ernstige misvormingen worden geboren.

In de middag zaten we weer in de schoolbanken. David Scot van TTV kwam informatie geven over Engelse les geven in Vietnam. Daarna was er nog anderhalf uur Vietnamese les. In deze korte tijd probeerde de docente ons getallen, begrippen over vervoer én over eten brengen. En dat was echt teveel in één les. Vooral de uitspraak is toch wel echt moeilijk. In Hai Phong volgen er meer lessen, dus wie weet wordt het nog wel wat.

Middagdutje

Co Chi Tunnels

De afgelopen twee dagen hebben we cursus gehad van half 9 tot half 5. Intensief, maar ook leuk. We moesten vooral zelf aan de slag, in tweetallen een les voorbereiden en de les daarna geven aan de hele groep.

Vandaag was er tijd voor een uitje naar de Cu Chi tunnels, een eindje buiten HCMC gelegen.   Onderweg werd er gestopt bij een fabriekje. Het was een werkplaats voor gehandicapten. Ik werd hier positief door verrast, had niet gedacht dat hier in Vietnam zo goed word gezorgd voor deze mensen.

Onder het Cu Chi Slagveld ligt een ondergronds tunnelsysteem, wel drie verdiepingen diep en 200 km lang. Hieronder leefden hele Vietnamese families tijdens de Vietnamoorlog. Overal hadden ze vallen gemaakt om Amerikanen in te lokken. We kregen de kans om zelf een stukje door zo’n tunnel te gaan, maar het was mij te nauw.

Oriëntatie

Vanochtend was er een oriëntatiebijeenkomst voor alle TTV'ers en moesten we de originele en gelegaliseerde documenten, zoals diploma's en Bewijs van Goed Gedrag,  inleveren om een workpermit te verkrijgen. Er wordt nogal moeilijk gedaan over namen op die documenten die exact moeten kloppen, dus laten we duimen dat alles ok is. Na de lunch was er een city tour georganiseerd.. We zijn met een busje naar district 5, waar de Chinese wijk is,  gereden en hebben daar de Thiên Hâu Pagode bekeken.  Vervolgens zijn we teruggereden naar district 1 en hebben daar de katholieke Saigon Notre-Dami Basilica bekeken. Aan hetzelfde plein ligt ook het beroemde postkantoor, gebouwd in 1892 door de Fransen.  Als laatste werden we afgezet bij een lokale markt. Leuk om rond te kijken en te zien wat er allemaal wordt verkocht. Maar nog geen behoefte om iets te kopen, want zaterdag vliegen we naar Hai Phong en ik heb de limit aan bagage al bij me. Ik moet zeggen dat een heleboel dingen hier echt spotgoedkoop zijn. Dan gaat het vooral om alles wat lokaal is. Een goede cappucino, die ik mezelf dagelijks gun, is bijna Nederlandse prijs. In de avond was er een welkomsdiner voor de hele groep in de Barbecue Garden, een prachtige plek, in een mooi verlichte tuin. Het eten was heerlijk, het heeft wat weg van gourmetten. In het midden van de tafels zitten branders waarboven je het vlees kunt barbecuen.

Centraal postkantoor Saigon

Notre Dame basilic

Thiên H6au Pagode

Aankomst in Ho Chi Minh City

De vlucht verliep lekker soepel. Eerst van Amsterdam naar Bangkok en daarna naar HCMC. De afhandeling van het visum verliep ook gladjes, gelukkig. Het is hier heerlijk warm. Ik werd afgehaald van het vliegveld en met een taxi zijn we naar het hotel gereden in het centrum van HCMC. Het verkeer is een grote chaos met grote zwermen 'motorbikes' die alle kanten oprijden.. Niemand wil graag stoppen en iedereen zoekt een gaatje om in te schieten als het te druk wordt. Hele families met kleine kindjes zitten soms op zo'n motorbike. Ondertussen nog een mobieltje aan het oor houdend. Gelukkig is een helm verplicht.
Ik heb een nieuwe Vietnamese simcard voor de telefoon gekocht en ik kan gewoon Whats'appen. Vanavond zijn we met degenen die al zijn aangekomen uit eten geweest en nog even wat drinken. Het is hier een levendige, gezellige bedoening op straat. Maar een nachtje niet slapen breekt op, dus vanavond maar een beetje bijtijds naar bed. In het hotel tref ik Wendy, net aangekomen uit Nieuw Zeeland, zij is mijn room mate voor deze week. Ook zij is moe. Hopelijk lukt het om te slapen, de levendigheid van het uitgaansleven dringt hier de kamer goed binnen.

Klaar voor de reis.

Spannend tot op het laatste moment. Gisteren kwam ik er achter dat op mijn Visa Invitation Letter het paspoort nummer van mijn oude paspoort staat. Ongelofelijk stom van mij dat ik dat niet eerder had opgemerkt. Toen ik contact opnam met TTV gaf Lyn aan dat ik daarmee Vietnam niet binnen  kan komen, maar dat ze zou zien wat ze voor me kon doen. Om 12.00u kreeg een nieuwe Visa Invitation Letter met het juiste paspoort nummer erop.  pffffft, wat een opluchting! Over een uurtje gaan Martien en ik naar Schiphol. Ik voel me prettig opgewonden, maar ook zenuwachtig en zie op tegen het afscheid voor lange tijd.

Nieuwjaarswens 2014

Delft

Gisteren heb ik een nieuwe camera gekocht om Vietnam goed vast te kunnen leggen. Vanmiddag heb ik inhet mooie fotogenieke Delft de camera uitgeprobeerd. De optie van de panoramafoto vind ik magnifiek.

Vandaag zat bij de mail mijn 'visa invitation letter'. Deze brief neem ik mee op mijn vlucht naar HCMC, zodat ik bij aankomst mijn visum krijg. Ik hoef niet weer naar de Vietnamese ambassade in Den Haag.

Dagje Den Haag

Vandaag een druk dagje. Eerst naar de GGD voor een tweede vaccinatie.
Van TTV heb ik de opdracht mijn genotariseerde documenten (police check, twee diploma's en een officiële Engelse  vertaling) te laten legaliseren bij de Vietnamese Ambassade in Den Haag. Met deze documenten was ik eerder al bij Notaris Boelens in Delft geweest. Daar had ik een zegel van echtheid gekregen. Na een frisse wandeling van het Centraal station naar het Nassauplein kom ik aan bij de ambassade. Ik geef mijn documenten af en de man achter het loket probeert mij uit te leggen dat dat niet zomaar gaat. Zijn Engels is nogal slecht en ik begrijp niet wat hij bedoelt. Gelukkig is er een fietskoerier voor wie dit een dagelijkse routine is. Hij legt mij uit dat ik met mijn documenten eerst naar het Ministerie van Justitie moet en vervolgens naar het Ministerie van Buitenlandse zaken. Dat is allebei in de buurt van het station. Dus ik wandel het stuk weer terug. Het is koud, maar wel lekker om buiten te zijn.

Hai Phong

Vandaag heb ik bericht gekregen waar ik naartoe voor mijn internship. Naar Hai Phong, in het noorden van Vietnam. Het verbaast me dat het zo noordelijk is, want de introductieweek is in Ho Chi Ming City. Er is ook een groep die de introductieweek in Hanoi heeft, dat ligt een stuk dichterbij.
Het is erg  leuk om nu eindelijk te weten waar ik naartoe ga. We zitten met een groep van 14 mensen in Hai Phong, de derde grote stad van Vietnam. Met z'n allen delen we woonruimte en we gaan les geven aan kinderen van 4-18 jaar. Wie op welke school komt is nog niet bekend. Wat al wel bekend is, is dat we al heel snel twee weken TET-holiday hebben. TET is het Vietnamese nieuwjaar, een grote happening in het land.