Wednesday 9 August 2017

De KGB in Riga

In Riga vind je het grote gebouw waarin vroeger de KGB het hoofdkwartier had van 1940 tot 1991. Aan de buitenkant een mooie gebouw, gebouwd aan het begin van de 21e eeuw, aan de binnenkant jarenlang een vreselijke plek voor de mensen achter het IJzeren Gordijn. Sinds 2014 is hier een museum gevestigd, zodat de nieuwe generatie niet zal vergeten wat hier voor afschuwelijks is gebeurd. We krijgen een rondleiding van een Letse gids die veel weet te vertellen.
De politieke gevangenen werden opgehaald van huis, hen werd verweten dat ze tegen het regiem waren, westers georiënteerd waren. Ze werden ondervraagd, gemarteld, vernederd, totdat ze bereid waren een schuldbekentenis te ondertekenen. Daarna konden er drie dingen gebeuren. Ze werden gefusilleerd, naar een strafkamp in Siberië gestuurd of ze konden lid worden van de KGB en anderen verraden. En wat doe je als je in doodsangst verkeert?
De rondleiding gaat door een klein deel van het gebouw.

 

De gevangenen kwamen eerst bij de administratie terecht (foto links). De gegevens werden genoteerd en ze moesten zich helemaal uitkleden. Alle persoonlijke dingen, zoals sieraden werden afgenomen en opgeborgen in de ladenkast, de kleding werd gecontroleerd op scherpe voorwerpen, daarna mochten ze zich weer aankleden. Op de foto rechts zie je het verhoorkamertje.



In de gang lag rood tapijt. Dit omdat dat geluiddempend werkt, maar ook omdat bloedvlekken dan minder opvallen. De gevangenen mochten overdag niet slapen, er was vierentwintig uur per dag licht aan en de verwarming stond heel hoog, zodat het veel te warm was. In de hoek stond een emmer die als toilet werd gebruikt. Er werden heel veel gevangenen bij elkaar in een kleine ruimte gezet, tot wel veertig. Het werd je bijna onmogelijk gemaakt om te slapen. De verhoren vonden altijd 's nachts plaats.

In principe mochten de gevangenen elke dat 20 minuten luchten. Het idee erachter was om ze te breken, als ze de lucht zouden zien, een vogel misschien, geluiden uit de stad zouden horen, zouden ze gaan verlangen naar de vrijheid en hun bekentenis ondertekenen. De regel was: we gaan allemaal luchten. In het geval er iemand te ziek was, mocht de rest ook niet. 

In de beginjaren werden de gevangenen hier aan de Brivibas iela ook gefussilleerd, maar in de latere jaren werden ze daar voor overgebracht naar Moskou. 


Dit is het wachtkamertje bij de intree. Hier kwamen de gevangenen niet binnen, maar hier kwamen wel familieleden naartoe om te vragen naar hun geliefden. 

De Nato heeft een filmpje op haar website staan over dit onderwerp. 




Tuesday 8 August 2017

Art Nouveau in Riga

Riga staat bekend om de prachtige art nouveau, oftewel Jugendstil archtectuur. De stad groeide explosief aan het begin van de 20e eeuw toen de art nouveau op zijn hoogtepunt was. De Letse hoofdstad profiteerde door zijn ligging van de opbloeiende handel tussen Rusland en West-Europa en groeide in rap tempo uit tot een moderne metropool. Wel veertig procent van de gebouwen in het centrum zijn gebouwd in jugendstil. Ik loop hier dan ook voortdurend rond met mijn ogen omhoog gericht. Het is werkelijk prachtig. Mede hierdoor staat het cenrum van Riga op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.








In één van de huizen is nu een museum gevestigd. Het huis is van binnen helemaal ingericht in de art nouveau stijl. Tot in de puntjes!
 

Het trappenhuis is geweldig, ook helemaal in stijl.




Monday 7 August 2017

Van Tallinn naar Riga

Vandaag ben ik onder leiding van gids Martin met een internationaal gezelschap van Tallinn (Estaland) naar Riga (Letland) gereden. Een tocht die je normaal in vier uur kunt rijden, maar waar we twaalf uur over hebben gedaan, omdat Martin ons allerlei bezienswaardigheden onderweg liet zien. Martin weet erg veel en vertelt alles met de nodige humor.
Onze eerste stop is in Viljandi waar we de restanten van een oude burcht bekijken.

 


We rijden verder, eerst naar de Helme Sandstone caves (Letland). en daarna naar de Sandy cliffs of Sietnizis in het Nationaal Park van Letland. Het zandsteen is zó zacht dat je er heel makkelijk in kunt kerven, wat dan ook veel mensen doen. 

 

We rijden verder naar het dorp Cesis, waar we de Johanneskerk, gebouwd in de dertiende eeuw vinden.  Uit dezelfde tijd stammen ook nog de resten van een kasteel. Opvallend is dat alle bezienswaardigheden die we onderweg aandoen vrij toegankelijk zijn en nergens entree wordt gevraagd. 

 


 

Onze laatste stop is bij een bobsleebaan. In de zomer, als er geen sneeuw is, wordt hij gebruikt door mensen op rollerskates. Doodeng, ze gaan als een dolle naar beneden.

 


Sunday 6 August 2017

Gebouwen van Tallinn


Alexander Nevsky Kathedraal

Het Raadhuis

Links: De Nederlandse ambassade, herkenbaar aan de leeuwen

 

Saturday 5 August 2017

Seaplane Harbour Museum in Tallinn

Omdat het de hele dag regent, bedenk ik dat het wel handig is om een museum te gaan bezoeken. Het Seaplane Harbour museum is een martitiem museum in Tallinn en het staat goed aangeschreven bij Tripadvisor. Met de Hop on Hop off Bus laat ik me er naartoe brengen. Als ik binnenkom, geeft dat meteen een 'wauw'-effect. Het is zeer verrassend wat ik zie. Er is een heel grote ruimte waar geen daglicht naar binnen valt en via een loopbrug kom je binnen en ziet meteen van alles om je heen, een grote duikboot, boeien, ijszeilers, kanonnen, enz. Voor kinderen is het ook erg aantrekkelijk, beneden zijn er ook allerlei dingen om te doen en uit te proberen.



 

 


Friday 4 August 2017

De straatjes van Tallinn


Vandaag ben ik met de Gabriella van Vikingline overgestoken van Helsinki (Finland) naar Tallinn (Estland) . Een tocht van twee uur en vijfenveertig minuten. De cruisehaven in Tallinn ligt vlak bij het centrum, dus ik kon lopen naar het hotel.
Tallinn is een Middeleeuws Hanzestadje dat zeer goed behouden is gebleven. Het behoort tot Werelderfgoed. Het is zeer fotogeniek. Het eerste wat opvalt zijn de gezellige straatjes met veel terrassen  en erg veel mensen. In de avond is het gelukkig wat rustiger. Dan zijn alle dagjesmensen weer weg.